从对人类健康的危害程度来看，目前，鸦片类毒品仍是对世界危害程度最严重的毒品。在亚洲，鸦片类毒品吸食者占接受戒毒治疗的吸毒人员总数的67%，在欧洲这一比率为61%，在大洋洲为47%。然而过去十年中，甲基苯丙胺已成为东南亚地区的主要毒品。从美洲的总体情况看，可卡因仍是主要毒品，但在美国接受康复治疗的吸毒人员中，海洛因吸食者的数量已超过了可卡因吸食者。在非洲，大麻吸食者仍是戒毒康复治疗的主要对象（65%）。
　
吸毒人员数量的增长已失去了强劲的势头。然而有一明显的例外，大麻叶吸食，这一全球最普通的吸毒方式，却呈现出加速度增长之势。过去十年中，增长速度仅次于大麻吸食者的是苯丙胺兴奋剂吸食者（主要是摇头丸），排在第三和第四位的分别是可卡因和鸦片类毒品的吸食者。
　　
近十年来，全球毒品缴获量总体上呈增长趋势，其中，摇头丸、麻醉剂及苯丙胺类兴奋剂增长最多。但2001年至2002年，除摇头丸外，其他毒品的缴获量相当稳定。
　　
如果把毒品的缴获量全部按吸毒人员的每次吸食量（指吸毒人员能体会到“快感”的常用吸食量）计算，那么不同毒品之间的可比性就更强了。转化后的数字显示，在上世纪90年代，全球毒品缴获量呈现强劲增长势头，从1990年的140亿单位（指可供140亿名吸毒人员一次吸食量，译者注）迅速增加到2000年的260亿单位。而2001年至2002年，这一增长势头已基本稳定。按吸毒人员每次吸食量这一单位计算，美洲的毒品缴获量最高，为104亿单位；其次是欧洲，74亿单位；亚洲55亿单位；非洲24亿单位；大洋洲0.8亿单位。但如果按吸毒人员的人均拥有量计算，这一排序又要重新更改为：美洲（12.1单位），欧洲（10.2单位），非洲（2.9单位），大洋洲（2.6单位），亚洲（1.5单位）。
　　
从全球毒品缴获量来看，大麻所占比例一直最大，其次是鸦片类毒品、可卡因和苯丙胺类兴奋剂，2002年非洲的大麻缴获量占当年所有毒品缴获量的99%。在美洲，可卡因类毒品的缴获量所占比例最大，2002年达31%；在亚洲，鸦片类毒品的缴获量所占比例最大，2002年为43%；在大洋洲，则是苯丙胺类兴奋剂缴获量所占比例最大，2002年超过50%。
　　
从毒品种植情况来看，自上世纪90年代初以来，全球鸦片年产量一直稳定在4000至5000吨之间，主要增长点在阿富汗。在整个90年代中，古柯的种植一直保持稳定，但从1999年起开始稳定下降，1999年至2003年，全球古柯种植面积共减少了30%。大麻种植增长迅速，目前已遍及全球140个国家。90年代中期以来，全球苯丙胺类兴奋剂加工厂（点）疯狂增长，从1995年查封的不到1千个增长到2002年查封的1万多个，同时，苯丙胺类兴奋剂的消费量也在飞速增长。
　　
从种植、加工和消费等各方面的趋势来看，全球海洛因市场在2002年保持稳定，2003年略有增长，预计2004年会有大的增长。罂粟种植的增长点主要在阿富汗，近年来那里的鸦片产量占了全球鸦片产量的3/4，因此，全球海洛因市场的变化主要取决于阿富汗的情况。古柯种植和可卡因生产已连续第四年持续稳定下降，且目前还没有迹象表明这一趋势在2004年会有改变。哥伦比亚、秘鲁和玻利维亚等国继续采取措施，努力减少古柯种植和可卡因生产，减少毒品供给。大麻的消费市场仍处于增长状态，南美大麻消费在增长，西欧、东欧和非洲的大麻消费市场也在扩大。英国是欧洲最大的大麻消费国，消费量在过去3年中一直居高不下。尽管苯丙胺类兴奋剂的消费量也还在增长，但有情况表明，其增长速度比起过去10年已有所下降。
　　
根据联合国艾滋病防治署和世界卫生组织提供的数据估算，截至2003年底，全球共有3400万至4600万艾滋病病毒携带者/艾滋病人。仅2003年一年，就有420万至580万人新感染上艾滋病病毒，250至350万人死于艾滋病。艾滋病病毒感染的原因主要是不安全性行为和共用针管注射毒品。

艾滋病病毒感染最严重的地区是东欧、中亚、南亚、东南亚和拉美。据2003年对注射吸毒者进行的艾滋病预防和治疗调研的情况分析（130个国家和地区提供了注射吸毒者数量，其中78个国家提供了注射吸毒者的艾滋病病毒感染情况），全球约有1300万注射吸毒者，其中880万在东欧、中亚、南亚和东南亚，140万在北美，100万在拉丁美洲。