大江歌罢掉头东，
邃密群科济世穷。
面壁十年图破壁，
难酬蹈海亦英雄。
【注释】
一九一七年九月，周恩来同志结束中学时代，为寻求革命真理，东渡日本。出国前夕，写下此诗。一九一九年三月，周恩来同志为了投身到祖国的反帝反封建的洪流中去，毅然放弃在日本学习的机会，决定回国。周恩来同志由日本回国前夕，他的同学好友张鸿诰等人为他饯行，请书赠留念。周恩来同志挥毫书赠了这首诗，并在诗后写有“右诗乃吾十九岁东渡时所作”，“返国图他兴，整装待发，行别诸友”，“书此留为再别纪念”等字句，同时还写明书赠此诗也是为了自督。
这首诗的手迹现存于中国历史博物馆。
大江，宋代文学家苏轼《念奴娇•赤壁怀古》开篇即“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”这里泛指气势豪迈的歌曲。
掉头，有力地掉转身躯，表示决心很大。杜甫诗：“巢父掉头不肯往，终将入海随烟雾。”
邃密，深入、细密；这里是精研的意思。
群科，辛亥革命前后曾称社会科学为群科。群科，即社会科学。一说是各种科学。
济世穷，挽救国家的危亡。济，拯救、变革；世，社会，国家；穷，濒临绝境，危亡。
面壁，面对墙壁坐着。《五灯会元》记载：达摩大师住在嵩山少林寺，“面壁而坐”，终日沉默不语，人们不知道他在干什么，都说是在看墙壁。这里用来形容刻苦的钻研。
破壁，《名画记》记载：南北朝著名画家张僧繇在金陵安乐寺，画了四条没有眼睛的龙。他说，如果点了眼睛，龙就要飞走。别人以为这话说得荒唐，他于是点了龙的眼睛，不一会雷电大作，轰毁了墙壁，巨龙乘云飞去，而没有点眼睛的龙还在。这个故事是形容张僧繇画技的高超。“画龙点睛”和“破壁”两个词语都来源于此。这里表示学成以后，象破壁而飞的巨龙一样，为祖国和人民做一番大事业。
难酬蹈海亦英雄，意思是：即使理想无法实现，投海殉国也是英雄。这里借用了近人陈天华留学日本时，为了抗议反动当局无理驱逐中国留学生和唤起民众的觉醒，身投日本大森海湾殉国。又《史记•鲁仲连邹阳列传》记载：鲁仲连善于出谋划策。秦军围赵都邯郸，曾以利害进说赵、魏大巨，劝阻尊秦昭王为帝。他说：“彼即肆然而为帝，过而为政于天下，则连有蹈东海而死耳，吾不忍为之民也。”这几句话的意思是：秦昭王妄图称帝，用错误的政策统治天下，那我将投东海而死，也不愿作秦国的百姓。难酬，难以实现，目的达不到。