8月1日晚9点40分，淮安外国语学校“西部之旅”的B团和C团在电闪雷鸣中顺利抵达徐州火车站，为期9天的“丝绸之路”旅游圆满画上句号。
2013年暑期实践考察活动，淮外出行人员分ABC三个团，游览了青海省青海湖、塔尔寺，甘肃省兰州、嘉峪关、敦煌，新疆自治区吐鲁番、天山天池等地著名景区。追寻母亲河——黄河的文明，探访人类奇观——长城古址，感受“丝绸之路”的文化元素，欣赏自然奇观——红柳、胡杨的生命壮美，体验西部各民族的风土人情。
这是一次社会实践，也是一次精神之旅和文化之旅。
探寻黄河文明 欣赏高原风光
考察团赴中国最大的内陆咸水湖——青海湖,途中翻越黄土高原与青藏高原的分界线——日月山，文成公主与松赞干布联姻，正是由此向南经唐蕃古道进入西藏的；前行经过“天下河水皆向东，唯有此溪向西流”的倒淌河，到达中国最大最美的咸水湖泊青海湖。
青海湖藏语叫“温布措”，意思是“青色的海”，湖面海拔3200米左右。游览当天细雨绵绵，气温只有10多度，团里的不少人甚至还租了件军大衣。团员们坐船游览青海湖，虽在乌云的映衬下，湖水仍是一片纯正的蓝，湖岸一望无际的油菜，黄色的油菜花把青海湖打扮得足够梦幻。船游结束后，大家进入二郎剑景区。这是一段空旷的区域，在这里可以尽情享受自然美景，蓝天、青山、白云、碧水交织成一幅绝美的图景。
西宁号称中国夏都，这里夏天气温很低，整个城市很少见到空调，自然成了避暑首选地，冬天气温很冷，但是城市供暖系统很好，所以不需要装空调。
西宁旅程中安排参观我国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一、藏传佛教黄教创始人宗喀巴的诞生地塔尔寺。塔尔寺位于西宁市湟中县鲁沙尔镇之南的莲花山中，藏语名称为“贡本贤巴林”（意思是十万尊狮子吼佛像的弥勒寺），因为是先建塔，后建寺，才有了汉语“塔尔寺”之名。
在导游的指引下，我们一一欣赏举世闻名的艺术三绝：壁画、堆绣、酥油花。那天正好赶上塔尔寺僧人念经，前来朝拜的人在念经声里，行五体投地礼，其膜拜之势，先双手合十置于头顶，经头、口、鼻、心，再全身伏地，伏地时双手、双脚和头顶都要与地相接，即五体投地，双手再分开摩地到头顶合十。像这样的动作要行10万个，才能还愿。长期的摩擦，地板上已经出现了两道深深的凹槽，让人惊叹不已。
乘行回兰州，沿途游览了黄河母亲雕塑、水车园、黄河铁桥等兰州著名景点。
仰望长城嘉峪雄关 膜拜敦煌石窟艺术
嘉峪关关城号称“天下第一雄关”，比之山海关的“天下第一关”还多了个“雄”字，可见它的历史地位。嘉峪关是古时出使西域的必经之地，在古代一方面有军事防御的功用，另一方面兼有收税和通关的作用。嘉峪关内城开有东西两门，东门叫“光化门”，西门叫“柔远门”。现在供游客出入的都是东门，东西门各有一瓮城守护，敌人进来后就被困住，如“瓮中捉鳖”一般被守军歼灭。土砌的城楼和一望无际的戈壁完美的结合在一起，让人追忆嘉峪关城当年的繁华之余还感到一丝荒凉。
离开嘉峪关前往敦煌，沿途到处都是一望无垠的戈壁滩，还有生命力顽强的骆驼刺和红柳。“敦，大也。 煌，盛也。”古今学者认为敦煌对开发广大的西域地区有很重要的作用。
敦煌的自然奇观是鸣沙山月牙泉。团队5人一组骑乘骆驼向沙漠深处漫溯。骑游骆驼感受独特，大漠风光别样宜人。骆驼起身和卧倒时你不用担心人会掉下来，骑在骆驼背上只要跟着它前后晃动，手抓紧驼峰处的坐栏就行了。骆驼是沙漠之舟，古时它驼出了西域文明和丝绸之路，今天它是人们观赏沙漠的最好的交通工具。到达山顶后，大家体验了滑沙的刺激，也体会到鸣沙的科学道理。
月牙泉是众多诗人心中向往的圣地。“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。神奇的地貌造就了数千年“沙不添泉，泉不枯竭”的自然奇观。可惜由于水位的急剧下降，现在的水深只有0.9米，而在几十年前，月牙泉水深可达6-7米。据导游介绍，现在在月牙泉四周已经开掘了四个人工湖，用以保持地下水位，就这样也仅能勉强维持月牙泉近一米的水深，想再提升很难了。出于对月牙泉的保护，现在月牙泉周边的沙山都不让攀爬。
敦煌莫高窟是世界文化遗产，是融建筑、雕塑、壁画等多种元素的综合艺术殿堂。在进入窟区前会经过莫高石窟的北窟，由于破损较厉害，没有对游客开放。所以我们现在看到的都是南窟。莫高窟出于对壁画的保护，进入窟区是不能照相的，只能在外咔嚓几张。莫高窟现存洞窟492个，现在是搁每3个月向游客开放不同的洞窟，普通游客每次只能看10个窟。从洞窟内各朝各代留下的壁画、雕像可以明显看出不同朝代对颜色的讲究及刻化人物形象的区别。比如唐代在用色方面相当的丰富，而且雕塑生动细腻；元代偏向于冷色调；清代喜欢用大红大绿等鲜艳的颜色。很明显感觉到清代的雕像实在难看，不仅线条粗糙，而且人物的面目表情也相当的呆板。
听导游说由于游客释放二氧化碳影响壁画和雕像的颜料，以后这些洞窟将逐步关闭，游客来敦煌莫高窟只能观赏数字化影像资料了。在一声叹息中，我们离开了莫高窟。
天山有情孕绿洲 羊肉飘香瓜果甜
新疆是祖国的西北边陲，地形上“三山夹两盆”，幅员辽阔，地貌多样，民族风情特别。我们第一站抵达了素有“火洲”之称的吐鲁番。在导游的带领下，我们游览了古代西域36国之一车师前的国都——交河故城。它是目前世界上保存最完好的生土建筑的故城。故城是荒废无人居住的古城。
从故城下来后，我们又参观了维吾尔古村和吐鲁番坎儿井博物馆。坎儿井与长城、杭大运河一样，是古代劳动人民智慧和汗水的结晶。古代吐鲁番大概有1100多条坎儿井。“坎儿井”并不是常识中的那种“井”，而是一种地下渠道，它由竖井、暗渠、明渠、涝坝四部分构成。我们参观了一条典型的坎儿，不禁惊叹古人的智慧和艰辛。
吴承恩《西游记》中师徒四人与铁扇公主交锋的火焰山也在新疆吐鲁番。火焰山以红色的花岗岩反射阳光而闻名遐迩，远望去像火焰升空，传说中火焰山是太上老君炼丹炉里的一块砖头，被孙悟空踢下凡间。火焰山地宫中央的露天空地上，一个世界最大的巨型金箍棒造型温度计，当天下午显示的地表温度是67摄氏度。一边品味西游文化，一边研究地质地貌，幻境与现实结合，真是别有情趣。
吐鲁番的葡萄声名远扬。葡萄沟是引天山雪水来滋润葡萄的生长，葡萄园连成片，到处郁郁葱葱，犹如绿色的海洋。我们来到维吾尔族一个家庭的葡萄园，体验了新疆带绿色帽子的民族习俗和舞蹈文化内涵，品尝了鲜美、甘甜的葡萄和瓜果。
天池是本次旅行的最后一站。天池，古称“瑶池”，湖面海拔1900余米，是世界著名的高山湖泊，山清水秀，清爽宜人，深绿的云杉林，挺拔、整齐，很有气势，显示出一种高山风景区特有的景色；清澈湖水，皑皑雪峰和葱茏挺拔的云松林，构成了天池的迷人的景色。沿途欣赏白雪皑皑的天山雪峰——博格达峰。我们乘坐景区专车，欣赏“石门一线”、“顶天三石”、“定海神针”、“悬泉飞瀑”等八景。其中，小天池旁的“悬泉飞瀑”以及盘旋在山巅的雄鹰给人印象颇深。
8月1日深夜，淮外为期9天的青海、甘肃、新疆三省区“丝绸之路”西部之旅实践考察活动圆满落下帷幕。此次西部之旅腾云驾雾、骑乘骆驼、越过沙漠，品味烟熏火烤，欣赏神女飞天，途经火焰山，落脚瑶池，历经水深火热，感受四季冷暖，体悟维吾尔族、蒙古族、回族、藏族等少数名族独特的民族风情，参观游览高原明珠青海湖、黄教六大寺院之一塔尔寺、丝绸之路典型景区：天下第一雄关嘉峪关、享誉千年的鸣沙山月牙泉、世界文化遗产莫高窟、千米葡萄长廊葡萄沟、高山湖泊天山天池的壮美风光。
这是一个知识和信息爆炸的时代，我们既要读万卷书积累知识，更要行万里路增长见识。翔宇淮外人永远抱着探索和学习的态度，兼容并包，为我们事业的发展和壮大汲取丰富的精神营养和文化泉流。
雨中青海湖留影